刚来吴家的丫头，若是不晓得哪些人得势，在大灶房呆上一日，便什麽都晓得了，一等得势的，吃好菜碗，二等得势的，吃稍次碗，三等得势的，捡前两者挑剩下的，有什麽吃什麽。
再往下，便是与家中的粗使，小丫头们挤在一块吃下人饭，这是吴家暗地里不成文的规矩。
以前胡娘子爱买人的好，做菜往多了做，像秋葵这样“有关系”的来讨，专门是给她们的，教她们占个便宜，反正用的是官里的银钱，她拿这钱行自个的好事，还落个大方的好名声。
不过她也有分寸，每回给的都是三等菜，菜里掺了几片肉，像羊肉等好肉，别说秋葵，就连坠儿也只能闻个香味，胡娘子不舍得给。
按坠儿得的势，她勉强能吃上二等菜，像今儿这样的好鸡汤，往日胡娘子不是自个昧下，就是给娘子房中的崔儿留着。
梁堇不是崔儿的人，她和她娘上头的人是卢婆子，不来大灶房倒罢了，来了，在吃食上，自是先紧着卢婆子挑。
卢婆子挑了一碗烂鸽子雏儿，梁堇又给她老人家盛了一碟酱瓜茄，配着吃，这鸽子不是另外做的，而是给娘子做汤头捞出来的肉，把肉稍微一收拾，对下面的人来说，就是一道好菜。
后面崔儿不想吃米，想吃馄饨，给了钱，教梁堇单给她做一碗来吃，这也便宜，梁堇让李大娘给她煮了一碗，馄饨是昨儿包好的，天冷有天冷的好处，像馅馒头，馄饨，肉夹儿，这样的吃食，也不用备多，一日里备个两三碗，两位姑娘早食喜用这几样，故而也不怕包好没人吃，费了好食材。
其他人来端菜，不知为何，把这碗鸡汤肉给撇了下来，刁妈妈如今得宠，灶房的碗菜也有她的份，她这回甚是老实，把一碗肉丸子愣是让给了旁人，自个捡了一碗三等菜——菜干烧红肉丁，里面只有细碎的肉末，红艳艳。
吃罢饭，她还不走，留在大灶房，帮女儿梁堇扫地，擦灶台，甚是勤快。
再说回这碗鸡汤肉，那秋葵仗着以前讨惯了，她和梁堇又同是荣姐的人，教她端走一碗好菜也没什麽，她哪里想到，大丫头喜儿还没来端菜，只以为是大伙都挑过剩下的，端走的时候，还沾沾自喜。
“嫂子多想了，不过是一碗菜，我哪里会和她们计较，她们吃了便吃了，等会随二